Chịu 22 năm tù oan vì cảnh sát Hoa Kỳ tin lời khai nhân chứng sai

Vào mùa thu năm 1996, một nhân viên phục vụ xe hơi bị bắn chết tại một nơi làm việc ở Philadelphia, Pennsylvania. Cuộc điều tra về vụ án đã không được tiến hành trong vài tháng.

Khi David Williams bị cảnh sát bắt vì tội cướp tài sản, anh ta nói sẽ cung cấp thông tin về vụ sát hại một nhân viên đỗ xe để đổi lấy một bản án nhẹ hơn. Theo David, John Miller là hàng xóm và là người quen lâu năm nên anh ta đã thú nhận hành vi giết người.

Nhà chức trách sau đó không tìm thấy bằng chứng chống lại John, nhưng họ vẫn truy tố hành vi trộm cắp tài sản và giết người vào tháng 6 năm 1997 chỉ dựa trên lời khai của David. -Trước và trong phiên tòa, David đã hai lần rút lời khai và thừa nhận đã nói dối để buộc tội John vì mâu thuẫn cá nhân. Năm 1997, bồi thẩm đoàn kết án John tù chung thân dù thiếu bằng chứng và nhân chứng chính cho vụ phản công. John Miller bị kết án tù chung thân vì lời khai sai của kẻ sát nhân. Ảnh: Jose F. Moreno

– Năm 2002, David xin lỗi mẹ của John, thừa nhận lời khai sai và vẫn không yên. David nói trong bức thư rằng anh ta chết trong tự vệ vì bị bắn trước vì tranh chấp tài chính. John không biết, và không bao giờ xuất hiện ở hiện trường.

David tuyên bố đã bị giết khi anh ta cung cấp bằng chứng mới. Tuy nhiên, sau khi nhận được lời đe dọa tử hình từ công tố viên, anh ta đã cố tình làm sai lệch nội dung chính của vụ án, và yêu cầu kháng cáo đã bị tòa bác bỏ. David sau đó bị kết tội giả mạo và bị kết án ba năm tù. -Trong khi đó, John tiếp tục kháng cáo tại các tòa án tiểu bang, liên bang và thậm chí cả tiểu bang. Ngay cả Tòa án Tối cao Hoa Kỳ cũng bị bác bỏ, “Đánh giá độ tin cậy của các nhân chứng là trách nhiệm của bồi thẩm đoàn, không phải của tòa án.” Vào mùa thu năm 2011, chi nhánh dự án Innocent của nhóm ở Pennsylvania đã nhận được tài liệu của John. Các nhân viên của tổ chức đã trả lại lời khai ban đầu và kết luận rằng David nói rằng một nhân chứng khác đã nghe rằng John phạm tội giết người, nhưng điều này là không thể vì người đàn ông kia đang ở trong tù. -Với các tình tiết mới, luật sư bào chữa cho rằng công tố viên hồi đó đã che giấu thông tin có thể đã sử dụng bị cáo như một cái cớ, do đó vi phạm vụ Brady kiện Maryland. Cho đến năm 2016, các lập luận của nhóm luật sư biện hộ đã được Tòa án Liên bang chấp nhận sau khi bị tòa án các cấp của bang bác bỏ.

Vào ngày 12 tháng 6 năm 2019, Tòa án Liên bang đã đưa ra quyết định sơ bộ. Bộ bác bỏ lời kết tội của John và ra lệnh ban hành nó trong vòng 180 ngày. Luật sư Quận Philadelphia có thể kháng cáo kết án hoặc nộp đơn kiện, nhưng từ chối thực hiện cả hai quyền.

Vào ngày 31 tháng 7, phán quyết không có tội đã được phê chuẩn, và mọi cáo buộc chống lại John đều bị bác bỏ. Rời đi.

Khi bước ra khỏi tòa án với gia đình và bạn bè, John đã chia sẻ điều gì đó “kỳ quái” với anh ta. Người tù oan 22 tuổi nói rằng anh ta muốn được hưởng tự do trước khi cân nhắc nộp đơn khiếu nại.

Quốc Đạt (Philadephia Inquirer của The Washington Post)