Cái chết bí ẩn của một cô gái

Năm 1898, Nell theo chị gái 19 tuổi Ollie và cha William Cropsey từ Quận Brooklyn, Thành phố New York đến Elizabeth, New Jersey để thử làm nông nghiệp.

Do lớn tuổi nên hai cô gái, nhiều chàng trai trong vùng đã chú ý đến gia đình Cropsy. Ollie có người yêu là thư ký văn phòng Roy Crawford. Nell có tình cảm với James Wilcox, con trai 21 tuổi của cựu cảnh sát trưởng.

Nell hy vọng bạn trai của cô có thể sớm cầu hôn, nhưng do hoàn cảnh gia đình khó khăn, Wilcox dường như không có ý định đó. Trong suốt 3 năm quen biết, Wilcox làm việc trong một cửa hàng gỗ hàng ngày và tham gia các khóa học luật vào ban đêm. Khi Wilcox phát hiện ra Nell liên tục tán tỉnh người khác, tình yêu của họ dần sụp đổ. Anh làm hòa vào ngày 20 tháng 11 năm 1901, khi Ollie, bạn trai Crawford và em họ đang ở trong nhà. Lúc 11 giờ tối, Wilcox đề nghị nói chuyện riêng với Nell ở hiên nhà, vì vậy Crawford về nhà và Ollie đi ngủ với anh họ của anh ta. Tiếng kêu của lợn và tiếng kêu của “trộm”. Ông Kropsey lao tới với một khẩu súng trường, nhưng không tìm thấy gì. Xét thấy các thành viên trong gia đình có thể gặp rắc rối, anh kiểm tra phòng của bọn trẻ và thấy rằng Nell không còn ở trong phòng. William đến Wilcox vào đêm đó, nhưng Wilcox nói rằng anh đã chia tay sớm hơn và để cô ấy một mình. ——Sáng hôm sau, Kropsey tổ chức một cuộc tìm kiếm các cô gái ven sông và sâu trong đầm lầy khắp thị trấn. Ông thuê một đội chó săn để đánh hơi, nhưng không thể tìm thấy tung tích của đứa trẻ. Hiện sự việc đã được trình báo cơ quan chức năng.

Vào thời điểm đó, chúng tôi đã nhiều lần xác minh hiện trường gần nhà của Kropsey cùng với các chuyên gia chứng cứ hàng đầu. Tuy nhiên, các chuyên gia không tìm thấy dấu hiệu khả nghi. Wilcox nói rằng Nell có thể đã tự tử vì đau lòng sau khi chia tay, nhưng Kropsey loại trừ khả năng này vì anh tin rằng một cô gái có tâm hồn mạnh mẽ.

Năm tuần sau khi Nell mất tích, vào ngày 27 tháng 12 năm 1898, một ngư dân tìm thấy một người phụ nữ đã chết trên sông cách nhà của Kropsey khoảng 12 mét. Quá trình khám nghiệm tử thi xác nhận rằng xác chết là Nell, người đã chết sau khi bị đập vào đầu.

Mọi nghi ngờ của các điều tra viên đổ dồn vào Wilcox, người cuối cùng bên cạnh Nell. Wilcox ngay lập tức bị bắt vì tội giết người. Công chúng rất tức giận, và thống đốc đã phải cử một hải quân dự bị để ngăn chặn khả năng Wilcox bị cướp bởi đám đông và đánh chết.

Mặc dù không tìm thấy vũ khí giết người, Wilcox đã bị xét xử và bị kết án tử hình vào tháng 3 năm 1902. Tuy nhiên, trước khi những người trong tòa án nghe thấy tiếng la hét sau bản án, thẩm phán đã phải tuyên bố phiên tòa vô hiệu. Dư luận quá bất lợi nên Wilcox không thể xét xử công bằng. . Ngoài ra, công tố viên không có bằng chứng trực tiếp truy tố. Mặc dù vậy, một phiên tòa thứ hai diễn ra sau đó, James Wilcox đã bị kết tội và bị kết án 30 năm tù. Một số người nghĩ rằng Roy Crawford, bạn trai của chị gái Nell, là thủ phạm. Các ý kiến ​​khác cho rằng có thể cha cô đã coi nhầm cô là kẻ đột nhập và bắn nhầm hoặc bị kẻ lạ giết chết. Wilcox cảm thấy tội lỗi và bắt đầu thay đổi ý định. Hàng trăm người đã ký đơn yêu cầu thống đốc tha thứ cho Wilcox.

Năm 1918, sau khi ngồi tù 15 năm, Wilcox được ân xá. Vào đầu những năm 1930, Wilcox nói rằng ông muốn nói với biên tập viên của một tờ báo thành phố toàn bộ sự thật về một đêm định mệnh. Nhưng nó vẫn chưa kết thúc. Anh ta tự sát vài năm sau đó. Kể từ đó, nơi đây trở thành địa điểm khám phá của những ai yêu thích sự khủng bố.

Nguyên Ngọc (theo báo “New York Daily News”)