Ngày cuối cùng để yêu

Kết quả khám nghiệm sơ bộ tại chỗ cho thấy nạn nhân khoảng 30 – 40 tuổi, chết hơn 24 giờ, mặc váy, áo khoác nhưng không đi giày, không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục. Trên mặt anh ta có nhiều vết sẹo và trầy xước, miệng chảy đầy máu khô, và một số răng đã nhúc nhích. Những dấu hiệu trên cho thấy nạn nhân có thể ở trong xe trong bóng tối và bị giết.

– Tôi không có giấy tờ tùy thân, nhưng có 6 gói kẹo trong túi áo khoác. Quả thận nằm trong một tờ giấy trắng nhỏ. Nguyên nhân chính của cái chết là do hai vết thương do đạn 9mm bắn gần vùng bụng và ngực.

Khi bức phác thảo chân dung nạn nhân xuất hiện trên báo vào ngày hôm sau, một phụ nữ nhận ra nạn nhân là bạn cùng phòng của cô Irma Louise. Pradier, 37 tuổi, đến từ Pháp và nhập cư vào Hoa Kỳ năm 1929.

Cảnh sát đã bắt đầu điều tra, thu thập lời khai từ các nhân chứng đã tiếp xúc với nạn nhân trước khi vụ án mạng xảy ra. Một người bạn cùng phòng cho biết Pradil từng thú nhận rằng anh sẽ rời khỏi bệnh viện để được giúp đỡ, và dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm bấy lâu nay khoảng 350 USD (tương đương 6.500 USD ngày nay) để tổ chức đám cưới ở California. . Chú rể được mô tả là rất đẹp trai và là một sĩ quan kỵ binh.

Người bạn cùng phòng nói rằng lần cuối cô ấy nhìn thấy Pradier là 8:30 tối. Vào ngày 19 tháng 7 năm 1937, khi cô rời khỏi nhà trên một chiếc ô tô màu xanh, biển số ghi ngày tháng.

Một số tình tiết khiến các nhà điều tra tin rằng nghi phạm có thể là một sĩ quan từng làm việc trong đội kỵ binh như 6 con thoi. Trong túi áo khoác có vết thương do đạn 9mm gây ra, vị hôn phu bí ẩn của Prader được coi là kỵ binh. Pháo 9mm thường được dùng trong kỵ binh. Bóng đường thường là phần thưởng cho ngựa.

Sau khi kiểm tra hơn 300 kỵ binh khắp thành phố, cảnh sát đã giảm danh sách những người khả nghi xuống còn 50 người. Sau đó, cảnh sát đã kiểm tra chúng. Hồ sơ của công ty xe hơi địa phương sau đó phát hiện ra rằng một viên chức trong danh sách gần đây đã mua một chiếc ô tô màu xanh lam, tương tự như chuyến đi tàu điện ngầm vào đêm cô bị sát hại. Người đàn ông này tên là Arthur Chalmers, 34 tuổi, sống ở quận Queens, New York, đã kết hôn, có hai con và đã làm việc trong đội kỵ binh được 7 năm. Anh ta không thừa nhận hành vi giết người cho đến khi đối mặt với bằng chứng về lỗ đạn 9mm trên ghế trước của xe riêng, nhưng anh ta tuyên bố là để tự vệ. Chuyện xảy ra một tháng trước, khi Pradier đến thăm nhà ga và cho anh ta ăn kẹo. Tình yêu đơn phương của cô gái lúc đầu không được đáp lại vì Chalmers đã kết hôn và có hai con. Tuy nhiên, tại cuộc họp sau đó tại Central Park, cả hai đã vượt qua ranh giới.

Arthur Chalmers (giữa) và luật sư của anh ta. Ảnh: “New York Daily News.” Tại cuộc họp vào tối ngày 19 tháng 7 năm 1937, Chalmers được Pradier mời chạy trốn đến miền Tây Hoa Kỳ. Khi Chalmers không đồng ý, xung đột nổ ra. Theo Chalmers, khi đang lái xe, Predil bất ngờ rút khẩu súng cất trong cốp xe. Trong trận chiến, vũ khí đã bay qua cò súng hai lần, giết chết Pradier. Vì quá sợ hãi, Chalmers đã bỏ đi và bỏ xác bên lề đường.

Kết quả thực nghiệm cho thấy dấu vết trên hiện trường về cơ bản phù hợp với lời khai của tác giả. Tuy nhiên, có lẽ Chalmers đã gian dối về động cơ gây án, bởi chỉ hai ngày sau khi thi thể của hắn được phát hiện, một số nhân chứng đã nhìn thấy hắn qua lại với người phụ nữ khác trong hơn một tuần. Có người thân trong gia đình nên có thể Prader đã phát hiện ra thân phận thật của mình, dẫn đến mâu thuẫn.

Trong phiên tòa năm 1938, Chalmers bị kết án 20 năm tù. Mười ba năm sau, Chalmers được ân xá năm 1951 và qua đời năm 1961 ở tuổi 58.

NguyễnNgọc (Theo “New York Daily News”)